창원 불면증, 수면제 없이는 잠들기 어려운 분들께 드리는 편지

창원 불면증 의료기관을 찾으시는 분들 중 아래와 같은 이야기를 해주시는 경우가 많습니다.

“이제는 수면제가 없으면 잠들기가 힘들어요.”

“약을 이제 그만 먹고 싶은데, 끊을 수 있을까요?”

처음에는 잠을 이루기 어려워 가볍게 시작했던 수면제 복용이 어느 순간 하루를 보내기 위해 반드시 필요한 존재처럼 느껴지는 경우가 있습니다. 약을 복용하면 잠드는 데에는 도움이 되지만, 다음 날 아침 머리가 무겁거나 하루 종일 멍한 느낌이 남는다고 말씀하시는 분들이 계시죠. 무엇보다 ‘약이 없으면 잠을 못 자면 어떡하지’라는 불안이 점점 커지는 것이 큰 부담으로 다가오기도 합니다.

사실 불면증은 단순하게 ‘잠이 오지 않는 증상’만으로 바라보기는 어렵습니다. 수면을 방해하는 다양한 신체적·정신적 요인이 함께 작용하고 있다는 신호일 수 있기 때문입니다.

그럼에도 불편한 증상만 잠시 줄이기 위해 약에 의존하시는 분들이 계십니다. 그래서 오늘은 수면제 복용을 고려할 때 알아두어야 할 점과 함께, 한의학에서는 불면증을 어떤 관점에서 바라보고 접근하는지 말씀드리겠습니다.

안녕하세요. 21년 차 한의사이자, 참사랑한의원의 대표원장 이태윤입니다. 이 글은 현재 불면증을 겪고 계신 분들께 분명 큰 도움이 될 글이라 생각합니다. 천천히 읽어보시고 도움받아 가시길 바라겠습니다.

1. 수면제만으로 충분하지 않은 이유

약을 복용하면 비교적 빠르게 잠들 수 있기 때문에 수면제를 쉽게 찾는 분들이 많습니다. 하지만 앞서 말씀드렸듯, 수면제는 불면의 원인을 직접 해결하기보다는 일시적으로 수면을 돕는 역할에 가깝습니다.

일부 수면제는 뇌의 각성을 낮추는 방식으로 수면을 유도하는데요. 문제는 복용이 장기간 이어질 경우 약물에 대한 의존성이 생기거나, 약 없이는 잠들기 어렵다고 느끼는 상황이 나타날 수 있다는 점입니다.

이제는 약이 없으면 잠을 못 잘 것 같아요.

이런 말씀을 하시는 분들은 수면제에 대한 의존이 생긴 경우가 대부분이라고 볼 수 있습니다.

또 하나 살펴봐야 할 부분은 '내성'입니다. 처음에는 적은 양으로도 충분히 잠들었지만, 시간이 지나면서 같은 효과를 느끼기 어려워지고 용량을 늘리거나 다른 약을 찾게 되는 경우가 있습니다. 또한 복용하던 약을 갑자기 중단하면 ‘반동 불면증’이 나타나 기존보다 잠들기 어려워지는 등 수면 문제가 일시적으로 심해질 수도 있기도 하죠.

*반동 불면증이란? 

수면제를 중단하거나 복용량을 갑자기 줄였을 때, 복용 전보다 불면 증상이 일시적으로 더 심해지는 현상입니다. 특히 일부 수면제는 갑작스럽게 중단할 경우 나타날 수 있습니다.

그렇게 ‘약을 평생 달고 살아야 하나..’ 절망감만 커져 갑니다.

2. 한방에서는 어떻게 접근할까요?

한방에서는 불면증을 단순히 잠을 못 자는 문제로만 접근하지 않고, 전신의 균형이 흐트러진 상태로 해석하기도 합니다. 특히 '심', '간', '신' 등의 기능과 전반적인 신체 상태를 함께 살펴보게 됩니다.

1) 심화항성(心火亢盛) : 예민하고 생각이 많을 때

[특징]

• 잠들기까지 시간이 오래 걸림

• 작은 소리에도 쉽게 잠에서 깸

• 가슴이 두근거림

• 입이 마르고 얼굴이 달아오름

[원인]

• 스트레스나 분노, 지나치게 많은 고민이 계속되면 심장의 열이 올라 정신을 편안하게 안정시키기 어려워집니다.

2) 간기울결(肝氣鬱結) : 스트레스가 많은 경우

[특징]

• 잠자리에 누우면 생각이 꼬리를 물고 이어짐

• 가슴이 답답하게 느껴짐

• 한숨을 자주 쉬게 됨

• 생리 전 증상이 더욱 심해짐

[원인]

• 스트레스나 감정이 계속 쌓이고 제대로 해소되지 않으면 간의 기운이 원활하지 못해 수면을 방해하는 것으로 봅니다.

3) 음허(陰虛) : 몸이 마르고 열감이 나타나는 경우

[특징]

• 자다가 중간에 자주 깸

• 잠자는 동안 식은땀이 남

• 손발에 화끈거리는 느낌이 있음

• 입과 목이 쉽게 건조해짐

[원인]

• 과로하거나 야근, 밤샘 생활이 오랫동안 이어지면 몸의 진액이 부족해질 수 있습니다. 이 때문에 몸은 피곤한데도 숙면을 이루기 어려운 양상이 나타나기도 합니다.

4) 비위허약(脾胃虛弱) : 소화기가 약한 경우

[특징]

• 저녁을 늦게 먹으면 잠들기 어려움

• 속이 더부룩하고 불편함

• 꿈을 많이 꾸는 편임

• 피로감이 심하게 느껴짐

[원인]

• 소화 기능이 약해지면 음식물을 제대로 소화·흡수하지 못해 기혈 생성이 부족해질 수 있습니다. 이로 인해 편안하게 숙면을 취하기 어려워질 수 있습니다.

이처럼 한의학에서는 불면증의 원인과 나타나는 증상이 사람마다 다를 수 있다고 보고, 체질과 증상에 따라 접근 방법도 달리합니다. 즉, 단순히 약으로 '증상을 억제'하는 데만 초점을 맞추기보다 근본적인 원인을 확인하여, 그 원인을 해결하는 것에 중점을 둡니다.

3. 한의원을 찾으면 이런 진료 과정을 거치게 됩니다

한의원을 방문하면 일반적으로 아래와 같은 진료를 받아보시게 됩니다.

1) 상담 및 상태 확인

먼저 수면 시간과 잠드는 데 걸리는 시간, 자주 깨는지 여부, 스트레스 상황, 식습관, 생활 리듬 등을 확인합니다. 한의학적 진단에서는 맥진이나 설진 등을 함께 활용하여 현재의 전반적인 상태를 살펴보기도 합니다.

2) 침 및 약침

개인의 상태에 따라 관련 경혈에 침 치료를 시행하거나 약침 치료를 고려할 수 있습니다. 약침은 한약재에서 유래한 성분 등을 정제하여 경혈 등에 주입하는 한의학적 치료 방법입니다. 다만 사용되는 약침의 종류와 적응증은 의료기관과 개인의 상태에 따라 달라질 수 있습니다.

3) 맞춤 한약 처방

한약 역시 모든 사람에게 동일하게 적용하는 것이 아니라 현재 나타나는 증상과 신체 상태 등을 종합적으로 살펴 처방 여부와 구성을 결정합니다. 단순히 잠을 유도하는 목적만을 생각하기보다는 개인에게 나타나는 여러 증상과 생활환경을 함께 고려하는 방식으로 접근할 수 있습니다.

4) 생활습관 점검

수면과 관련된 생활습관 역시 중요한 부분입니다. 아무리 좋은 치료를 받는다고 해도 생활습관이 올바르지 않다면 개선되기란 어려울 수 있을 테니까요. 따라서 다음과 같은 교육을 함께 받아보실 수 있습니다.

• 매일 비슷한 시간에 잠자리에 들기

• 잠들기 전 스마트폰과 전자기기 사용 줄이기

• 낮잠은 너무 길게 자지 않기

• 늦은 시간의 카페인 섭취 피하기

• 취침 직전 과식하지 않기

• 자극적인 음식과 늦은 야식 줄이기

• 침실은 어둡고 조용하며 편안한 환경으로 유지하기

• 흡연과 음주 줄이기

• 낮 동안 가벼운 신체활동 하기

• 잠들기 전 가벼운 스트레칭이나 이완 활동하기

혹시 약이 없으면 잠들 수 없을 것 같아 불안하신가요?

복용량을 줄이고 싶지만 어떻게 해야 할지 막막하신가요?

예전과 비교했을 때 수면제의 효과가 달라졌다고 느끼고 계시진 않으실까요?

그렇다면 현재의 수면 상태와 약물 복용 상황을 한 번 점검해 볼 필요가 있습니다. 수면제가 아니더라도 외의 선택지도 있으니, 그 불안을 억지로 참지는 않으셨으면 합니다.

글의 마지막으로 불면증과 관련하여 자주 묻는 질문에 답변을 정리해 드리고 글 마무리해보도록 하겠습니다.

긴 글 읽어주셔서 감사합니다.
마산 참사랑한의원 대표원장 이태윤 드림.

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