창원 과민성대장증후군, 한의원에서는 이렇게 접근합니다 [잦은 설사로 고민인 분들께]

안녕하세요. 마산 참사랑한의원 대표원장 이태윤입니다.

약을 먹어도 복부 불편감이 반복되고 설사가 잦으신가요? 병원을 찾아 검사를 받아봐도 특별한 이상이 없다는데 증상이 지속되니 답답함이 커질 수밖에 없습니다.

"스트레스를 줄이셔야 합니다."

"맵고 짠 음식 섭취를 줄이도록 하세요."

이미 수도 없이 많이 들어보셨을 거라 생각합니다. 하지만 생활습관을 관리하더라도 증상이 쉽게 나아지지 않는 경우가 있는데요. 이에 오늘은 한방에서는 과민성대장증후군 증상에 어떻게 접근하는지 자세히 말씀드려보겠습니다.

1. 반복되는 설사 증상, 그 이유는?

왜 이런 증세가 반복되는지 궁금하셨으리라 생각되는데요. 과민성대장증후군은 단순히 장 자체의 문제만으로 설명하기 어려운 질환입니다. 장과 뇌 사이의 상호작용 및 장 운동, 스트레스, 음식 등 여러 요인이 증상에 영향을 줄 수 있죠.

우리 몸에는 심장박동, 소화 등 여러 기능을 조절하는 자율신경이 있습니다.

• 긴장 상태와 관련된 교감신경

• 이완 상태와 관련된 부교감신경

이 두 가지를 포함한 신경계의 조절 작용은 소화 기능과도 연관되어 있습니다. 그런데 스트레스가 반복되면 장과 뇌 사이의 신호 전달에 영향을 주어 장 운동이 달라지거나 통증에 더욱 민감해질 수 있는데요. 이 때문에 복통과 복부 팽만감, 설사 또는 변비 등의 증세가 반복되기도 합니다.

다만 설사가 잦다고 해서 모두 과민성대장증후군인 것은 아닙니다. 다른 장 질환과 구분하기 위한 진료가 필요할 수 있습니다. 관련 내용은 미국 국립당뇨병·소화기·신장질환연구소의 과민성대장증후군 증상과 원인 안내에서도 확인할 수 있습니다.

2. 한의원에서 과민성대장증후군에 접근하는 방법

한의원에서는 환자의 증상과 전신 상태 등을 살펴보고, 개인별 상태에 따라 치료 방법을 검토합니다. 이때는 증상이 나타나는 양상과 기존 질환, 복용 중인 약 등을 함께 확인하는 것이 중요합니다.

1) 침 치료

침 치료는 신체의 특정 혈자리에 침을 놓아 자극하는 방식입니다. 손이나 손목을 지압했을 때 편안함을 느끼는 경우가 있는 것처럼, 침 치료 역시 특정 부위에 자극을 가하는 방법인데요.

다만 침 치료가 과민성대장증후군의 자율신경 기능을 회복시키거나 증상을 개선한다고 일률적으로 단정하기는 어렵습니다. 치료를 고려한다면 기대할 수 있는 효과와 한계를 충분히 확인하는 것이 좋습니다.

2) 뜸 치료

뜸 치료는 쑥 등의 재료를 이용해 신체 특정 부위에 온열 자극을 가하는 방법입니다. 평소 복부가 차갑게 느껴지거나 소화가 불편한 분들은 복부의 불편감과 배변 양상을 함께 살펴볼 필요가 있는데요.

다만 복부가 차갑다는 느낌만으로 장 기능이나 수분 흡수 기능이 저하되었다고 판단할 수는 없습니다. 뜸 치료를 고려할 때는 개인의 건강 상태와 피부 상태 등을 확인해야 하며, 화상 등의 위험에도 주의해야 합니다.

3) 한약

한약은 환자의 증상과 전신 상태, 기존 질환, 복용 중인 약 등을 종합적으로 고려해 처방 여부를 결정합니다.

예를 들어,

복부 불편감이 두드러지는 경우라면?

→ 통증이 나타나는 양상과 배변 습관 등을 함께 확인합니다.

스트레스와 증상의 연관성이 큰 경우라면?

→ 스트레스와 수면 상태 등을 함께 살펴봅니다.

소화 불편감이 동반되는 경우라면?

→ 식사 습관과 소화기 증상 등을 종합적으로 확인합니다.

이처럼 개인마다 다른 증상과 건강 상태를 고려해 치료 방향을 정하는 것이 중요합니다. 또한 한약은 다른 약과 상호작용하거나 개인에 따라 부작용이 발생할 수 있으므로, 복용 중인 약과 기저질환을 의료진에게 알리고 처방의 필요성과 안전성을 확인해야 합니다.

3. 과민성대장증후군 치료? 무엇보다 중요한 건 '이것'

같은 과민성대장증후군이라 하더라도 다음과 같은 부분은 환자마다 다릅니다.

• 증상의 패턴과 지속 기간

• 설사 또는 변비 등 배변 양상

• 스트레스와 식습관

• 기존 질환과 복용 중인 약

그렇기에 모든 환자에게 동일한 치료를 적용하기보다는 증상과 건강 상태를 고려해 접근하는 것이 중요합니다. 한의원을 선택하실 때는 아래와 같은 사항을 확인해 보시길 권해드립니다.

• 진료 시간에 증상과 병력을 충분히 확인하는지

• 개인의 상태에 맞는 치료 방향과 주의사항을 설명하는지

• 치료의 기대 효과뿐 아니라 한계와 부작용도 안내하는지

• 필요한 경우 다른 장 질환을 감별하기 위한 검사나 진료를 권하는지

이러한 부분을 확인하면 자신의 상태에 맞는 진료를 선택하는 데 도움이 될 수 있습니다. 오랜 기간 지속되는 복부 불편감과 설사는 일상생활에 큰 영향을 줄 수 있습니다.

하지만 증상을 과민성대장증후군으로만 여기기보다는 원인을 확인하고 적절한 관리 방법을 찾는 것이 중요합니다. 특히 혈변이나 검은색 변, 원인을 알 수 없는 체중 감소, 빈혈 등이 동반된다면 다른 질환의 가능성을 확인하기 위해 의료기관에서 진료를 받으시기 바랍니다.